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女孩对着母亲微微一笑，她满脸喜
、
睛发亮，吴兴祚看到了，心里也不由得笑一
。
十一月初，吴兴祚迫于母命与小学校
的女儿陶星沅结婚，婚后一直不肯圆房。吴家前后两
院落，他吃睡在前院外书房里。晨昏定省时他故意去得晚，避开妻
。妻什么样他不知
，也不想知。娶亲那日，他揭开盖
胡
看一应付差事。红彤彤的新娘妆，看不
妻本来模样，他只觉得俗气。宾客散去后，他自己安歇在书房里，不肯与妻同房。
清明那一天，他绝早起来，先去堂屋跪拜了祖宗牌位，便自己拿了香烛、纸钱、酒
独自去父亲坟上祭奠。回来后，母亲大怒，“不肖，你终有一天会后悔的！”吴兴祚心里不安，他是遗腹，母俩多年来相依为命，母慈孝，因这一场婚事，母间生龃龉来。
酒家女嫁半个月后，端午节来临，当天中午，吴兴祚特地去后院陪母亲吃饭，一则为挽回母关系，二则为接来与母亲商议去北京报考清华庚款留学事宜
铺垫。妻不在，
好！不见心不烦，况且还尴尬。
婚后三个月，腊八节前夕，吴兴祚趁着节日的喜庆跟母亲提要纳妾，他想纳那卖酒的女儿妾。他打好算盘，纳了妾后便去报考清华庚款官费留学，带着妾室国，把妻留在小镇陪母亲。妻是母亲替他娶的，自然该陪着母亲。“我们这样的人家纳妾？哪来的闲钱？”母亲一
拒绝。他少不更事，不明白酒馆老板的财产跟他家不相上，亦是小富人家，焉肯让自己的女儿与他妾？年节迫近，他一怒之跑去
叔父家过年，把母亲和妻撇在家里。元宵节后方返回。
女儿对他亦有意，女孩一看见他便红了脸，羞答答的。
新婚后第三天新娘回门，他死活不肯去，母亲怒甩他两嘴
。他自小便乖巧懂事、十分克己，母亲此次是一次打他。他一发不肯去，从此吃睡在外书房里，不肯走
院一步。他不知母亲亲自陪着妻回门，在岳家受了很多脸。
蒋妈问是否开饭，母亲说先摆桌吧，一会儿少
就该回来了。蒋妈便在堂屋里摆桌。须臾，吴兴祚听得门响，有人来，他正对着屋门，不免看一。屋里、屋外的两个人俱是一愣，吴兴祚第一次看清妻的容貌，16岁的女孩秀
可人，肌肤虽不如酒家女白皙，但细腻
泽、肤健康。女孩没有酒家女的风
，自读书人家的韵致却是酒家女无论如何也比不上的。
五月，小满后第二天，酒家女嫁，吴兴祚去喝喜酒，大醉而归。小城街巷尾引为笑谈。他愈恨妻误了他的良缘，更不肯看妻一。
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“怎么样？”母亲问妻。