第八十八回 宠阉竖屈死萧望之 惑谗言再贬周(2/4)

萧周，益觉得彼盛我孤，相形见绌，因此渐渐生嫌，别求党援。可巧中有两个宦官，纳帝命，一是中书令弘恭，一是仆石显。二竖为病，必中膏肓。自从霍氏族诛，宣帝恐政权门，特召两阉侍直，使掌奏牍。两阉小忠小信，固结主心，遂得逐加超擢。小人蛊君，大都如此。尚幸宣帝英明，虽然任用两阉，究竟不使专政。到了元帝嗣阼，英明不及乃父，仍令两阉蟠踞，怎能不为所欺？两阉知元帝易与，便想结纳外援，盗政柄。适值史有心结合，乐得通同一气，表里为。石显尤为刁狡，时至史第往来，密参谋议，史唯言是从，遂与萧望之周堪等，时有龃龉，望之等察知隐，亟向元帝言，请罢中书宦官，上法古时不近刑人的遗训，元帝留中不报，弘恭石显，因此生心，即与史计划，拟将刘更生先行调。巧值宗正缺人，便由史奏，请将更生调署。元帝晓得什么隐，当即照准。望之暗暗着急，忙搜罗几个名儒茂材，举为谏官。

才过一月，陇西地震，堕坏城郭庐舍，伤人无数，连太上皇庙亦被震坍。太上皇庙，即太公庙。已而太史又奏称客星现，侵昴宿及养星，元帝未免惊惶。再阅数旬，复闻有地震警报，乃自悔前时黜逐师傅，怒上苍。因特赐望之爵关侯，邑六百，朔望朝请，位次将军。又召周堪刘更生朝，拟拜为谏大夫，弘恭

元帝看罢，即发恭显查问。恭显奉命查讯望之，望之然：“外戚在位，骄奢不法，臣匡正国家，不敢阿容，此外并无歹意。”恭显当即复报，并言望之等私结朋党，互为称举，毁离贵戚，专擅权势，为臣不忠，请召致廷尉云云。元帝答了一个可字，恭显立即传旨，饬拿萧望之周堪刘更生狱。三人拘系经旬，元帝尚未察觉。会有事询周堪刘更生，乃使侍往召，侍答称二人狱，元帝大惊：“何人敢使二人拘系狱中？”弘恭石显在侧，慌忙跪答：“前日曾蒙陛准奏，方敢遵行。”元帝作：“汝等但言召致廷尉，并未说及狱，怎得妄拘？”元帝年将及壮，尚未知召致廷尉语意，庸愚可知。恭显乃叩首谢过。元帝又说：“速令狱视事便了！”恭显同声应命，起趋，匆匆至大司府中，见了史，密议多时，定一个方法，由史承认去。翌晨即见元帝：“陛即位未久，德化未闻，便将师傅狱考验。若非有罪可言，仍使狱供职，显见得举动率，反滋众议。臣意还是将他免官，才不致尔反尔呢！”元帝听了，也觉得言有理，竟诏免萧望之周堪刘更生，但使狱，免为庶人。郑朋因此受赏，擢任黄门郎。

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适有会稽人郑朋，意图，想去结望之，乘间上书，告发史遣人四，征索贿赂，且述及许史两家弟，放纵形。宣帝得书，颁示周堪，堪即谓郑朋谠直，令他待诏金门。朋既得寸，再致书萧望之，推为周召晏，自愿投效，望之便延令见，朋满贡谀，说得天坠，冀博望之心，望之也为颜。待至朋已别去，却由望之转了一念，恐朋是心非，不得不派人侦察，未几即得回报，果然劣迹多端。于是与朋谢绝，并且通知周堪，不宜荐引此人，堪自然悔悟。只是这揣求合的郑朋，日望升官发财，哪知待了多日，毫无影响。再向萧周二府请谒，俱被拒斥。朋大为失望，索变计，转投许史门。许史两家，方恨朋切骨，怎肯相容，朋即词相诳：“前由周堪刘更生教我为此，今始知大误，愿效力赎愆。”许史信以为真，引为爪牙。侍中许章，就将朋登荐牍，得蒙元帝召。朋初见元帝，当然不能多言，须臾即。他偏向许史弟扬言：“我已面劾前将军，小过有五，大罪有一，不知圣上肯听从我言否？”许史弟，格外心。还有一个待诏华龙，也是为周堪所斥，钻许史门径，与郑朋合同污，辗转攀援，复得结弘恭石显。恭与显遂嗾使二人，劾奏萧望之周堪刘更生，说他排挤许史，有意构陷；趁着望之休沐时候，方才呈。